Юная Анастасия, родом из Греции, попала в гарем султана Ахмеда I. Своей неземной красотой она заслужила имя Мехпейкер, что значит «Луноликая». Позже султан даровал ей имя Кёсем — «Самая любимая», хотя, по некоторым историческим источникам, она не была его абсолютной фавориткой. За 14 лет совместной жизни с Ахмедом I Кёсем родила ему 13 детей. Современники отмечали, что падишах ни в чем не отказывал султанше, однако она была достаточно мудра, чтобы не вмешиваться в политические дела при его жизни. Настоящая власть пришла к Кёсем лишь после смерти мужа в 1617 году. Янычары сместили двух следующих султанов — психически нездорового брата Ахмеда Мустафу I и старшего сына Ахмеда от первой любви Махфируз — Османа II. В это время Кёсем, находясь вдали от дворца, успела выдать своих повзрослевших дочерей за влиятельных османских пашей, создав мощную партию союзников. После бездетного Османа на трон взошел сын Ахмеда I — Мурад. Так началось правление самой известной Валиде, которая трижды становилась регентом при своих сыновьях и внуках.